明德紀念醫院(明德國際醫院當年的名稱)的董事局在1970戰後面對一個兩難的局面:關閉醫院或是將醫院現代化。董事局最終決定將醫院現代化。
當時,盡忠的修女努力提高醫院的知名度。其中一名修女—史密斯修女—提出了一個一箭雙雕的建議,以創新形式籌善的同時,又能提高醫院的知名度。
史密斯修女翻查醫院的歷史,並發現醫院自1907年創立以來,一直依賴轎子及人力車作為運送病人的交通工具,於是她選擇以轎子作為比賽的工具。第一屆抬轎比賽於1975年舉行,當年只有 4 隊參賽,沿加列山道比賽競逐「明德醫院盾」。比賽路線是跟據以往病人由山頂纜車運送到山頂後被送到醫院的路線而定。